La Virgen del Valle

Según la tradición religiosa de Venezuela, la Virgen Del Valle, es reconocida como la patrona de Margarita, siendo venerada con especial devoción el 8 de septiembre. Pero también es considerada como la patrona del oriente venezolano y esto se debe que hacia el año 1921 la Diócesis de Guayana que para esa época abarcaba a todo el oriente de Venezuela, la proclamó como su patrona. Junto a dicha proclamación y dentro del marco de la celebración por tal acontecimiento y a donde por cierto asistió la Madre Candelaria de San José, hoy Beata, fue ignaurado el Hospital de Margarita, muy anhelado por ella.
Cuenta la historia que cuando Cubagua vivía su pleno desarrollo comercial debido a la extracción de perlas, los feligreses encargaron a España una imagen de la Inmaculada Concepción para una de las iglesias, dicha imagen llega en el año de 1530. Pero el 25 de diciembre de 1541 un huracán de grandes dimensiones acaba con Nueva Cádiz incluyendo las iglesias, la isla quedó en ruinas lo que obligó a los pocos sobrevivientes a trasladarse a Margarita en el año 1542, llevándose la imagen de la virgen hasta una finca que se encontraba en el valle, y es así como al transcurrir de los años a la imagen se le empieza a llamar Virgen del Valle.
Por el año 1608 una gran sequía hace estrago en Margarita, lo que motivó a sus habitantes a llevar a la virgen en procesión hasta la Asunción, de acuerdo a testimonios de la época al momento que llegó la virgen a la ciudad, el cielo se ennegreció y una lluvia se hizo sentir en toda la isla.
Según una leyenda, la virgen apareció en el sitio donde la habían encontrado los guaiqueríes; lo que hizo entender a los indígenas que ese era el sitio donde quería estar la virgen, y es así como se construye en el valle del Espíritu Santo una capilla que con el transcurrir del tiempo, se convierte en el santuario de hoy. Y que según documentos que reposan en el Archivo General de Indias de Sevilla, España; la iglesia del Valle del Espíritu Santo en la Isla de Margarita, fue la primera iglesia que se construye al ser poblada la isla por los españoles. La historia señala que posiblemente la iglesia fue construida para guardar la imagen de la Virgen; de donde se puede deducir que la imagen de la Virgen del Valle es la más antigua de Venezuela y quizás la más antigua del continente americano. Además de ser la segunda Virgen en Venezuela en recibir el honor de la Coronación Canónica, el 8 de septiembre de 1910 por orden de su Santidad San Pío X.
Son muchos los milagros que se le atribuyen a nuestra virgen del Valle; no obstante el milagro de la perla es uno de los más conocidos. Según la leyenda el pescador Domingo fue alcanzado por una raya en el fondo del mar mientras buscaba perlas hiriéndolo gravemente en especial una de sus piernas la cual estuvo a punto de ser amputada para salvarle la vida; por su parte su esposa fiel devota de la virgen le pidió por la sanación de su esposo, prometiéndole Domingo a la virgen entregarle la primera perla que encontrara al sanar de sus heridas. Domingo una vez recuperado y salvada su pierna, en cumplimiento de su promesa volvió al fondo del mar a fin de encontrar la perla ofrecida a la virgen y es aquí donde se produce el primer milagro, cuando Domingo abrió una de las ostras recogidas, en su interior había una perla con la forma de su pierna.
Si bien es cierto que los milagros son hechos sobrenaturales, que se presentan gracias a la intercesión de la virgen ante Dios; también la virgen intercede para aliviar penas, dolores, tristezas y mejorar estado de salud de quienes la veneran.
En muchas oportunidades he visitado el Santuario de la Virgen del Valle; sin embargo mantengo vivo el recuerdo de la primera visita, el 8 de septiembre de 1961, donde no pedí nada, sólo me limité a contemplar la belleza de la Virgen, con la admiración propia de un niño de 10 años. De la misma manera tengo presente mi visita el 8 de septiembre de 1989, para esa oportunidad pedí a la Virgen que me ayudara a sobrevivir a la enfermedad irreversible recién diagnosticada. Para la presente fecha son 21 años sobreviviendo con mucha fe y esperanza y visitando por lo menos 2 veces al año su santuario.
El año pasado el día de la Virgen, me dirigí al Valle, para participar en la misa de la Aurora a las 5 de la mañana; fue una experiencia inolvidable la misa se celebró en un ambiente cargado de espiritualidad y veneración por la masa de devotos de la Virgen reunidos esa madrugada para celebrar su cumpleaños. Y es que ese día se celebra la natividad de la Virgen María; la cual fue concebida sin pecado original el 8 de diciembre, de allí que ese día la Iglesia celebra el día de la Concepción. Y nueve meses después, el 8 de septiembre se celebra la natividad.